Gabriel DESHAYES

(1767 - 1841)

SA SPIRITUALITÉ

F. Yves-Jean Labbé

1767 : Naissance le 6 décembre à Beignon (Morbihan) dans une famille de paysans
1773 : Mort de sa mère
1782 : Entrée au petit séminaire de St-Servan (tenu par les Lazaristes)
1788 : Entrée au Grand Séminaire de St-Méen (tenu par les Lazaristes)
1790 : Ordinations - sous-diaconat et diaconat
Constitution Civile du Clergé - fermeture des séminaires - exil des évêques
1792 : Ordination sacerdotale à Jersey par Mgr Le Mintier (Tréguier)
Retour en Bretagne
1792-1801 : Ministère clandestin - prêtre réfractaire et proscrit. De nuit il rassemble les chrétiens dans leurs granges ou leurs greniers pour la célébration de la messe et des sacrements. En de multiples circonstances, il réussit, parfois d'extrême justesse, à échapper aux gendarmes chargés de le traquer ou aux soldats lancés à ses trousses.
1802 : Concordat de Napoléon
1804 : Vicaire à Beignon
1805 : Curé doyen d'Auray: action pastorale et éducative
Il lance une mission de deux semaines et organise des retraites spirituelles pour hommes et femmes.
L'attention de M. Deshayes s'étend à toutes les formes de pauvreté:
- il aide à la restauration de l'hospice pour les vieillards
- il ouvre une filature pour les chômeurs
- avec la municipalité, il organise des travaux de voirie et y fait travailler les indigents
- il s'intéresse aux conditions de vie des prisonniers et renoue avec la tradition des visites.
- Son presbytère est un lieu d'accueil où convergent les pauvres de la paroisse et des environs.
1807 : Ouverture d'une école de filles au "Père éternel", l'ancien couvent des Cordelières qu'il a racheté.
Ouverture d'une école à Beignon avec Michelle Guillaume
1810: Ouverture d'une école pour les sourdes-muettes à la Chartreuse d'Auray
1811 : Arrivée de trois Frères des Écoles chrétiennes. Ce sont les premiers qui reviennent en Bretagne depuis la Révolution. Leur école du Manéguen accueille les garçons de la ville et des campagnes voisines.
1812 : Contrat avec les Filles de la Sagesse: prenant en charge l'école des sourdes-muettes
1814 : Translation des ossements des "victimes de Quiberon" dans l'ossuaire de la Chartreuse
1815 : Il dirige temporairement le collège d'Auray, avant d'en confier la direction à M. Humphry.
Rachat de l'ensemble du domaine du domaine de Sainte Anne d'Auray et ouverture d'un petit séminaire confié aux jésuites.
1816 : Vicaire Général de Vannes

1817 : Début d'une fondation de «petits Frères » pour l'éducation
1819 : « Traité d'union» avec Jean-Marie de Lamennais
1820: Une retraite regroupe 40 à 50 frères, en présence des deux Supérieurs, Deshayes et Lamennais. Les Frères reçoivent le nom de Frères de l'Instruction Chrétienne, avec la devise: Dieu Seul et la Règle.
Six jeunes filles font leur profession religieuse en l'église de Beignon: c'est, le 8 novembre, l'acte de naissance des Sœurs de l'Instruction Chrétienne de St-Gildas.
Il est élu assistant du père Duchesne, supérieur général des Congrégations Montfortaines.

1821

Un tournant décisif:
d'Auray à Saint Laurent sur
Sèvre

1821 : Le 17 janvier il est élu Supérieur Général des deux congrégations montfortaines : les missionnaires de la compagnie de Marie sont au nombre de 7 prêtres, sans vœux, et de 4 frères coadjuteurs; les Filles de la Sagesse comptent 778 religieuses et novices, réparties en 96 maisons.
Nommé vicaire général de La Rochelle
1821 - 1822 : Accroissement rapide du groupe des fres du Saint-Esprit (de 4 à 40 Frères et Novices)
Des centaines de femmes font retraite au Petit Saint-Esprit. En 1822, les hommes sont aussi accueillis. En 1835, devant l'afflux des retraitants, l'accueil se fait à Haute Grange.
1822-1830: le père Deshayes reprend la tradition des missions paroissiales. Interrompues lors de la révolution de 1830, elles reprennent en 1837.
1823 : La congrégation des Frères de l'Instruction Chrétienne du Saint-Esprit est reconnue officiellement pour 5 départements de l'Ouest. Le Père Deshayes leur donne une règle.
1824 : Profession religieuse de 42 Frères - nouveau costume
1825: Envoi de Frères à Auray - orientation vers l'enseignement des sourds. Après Auray, le Père Deshayes fondera les écoles de sourds de Larnay (1833 : filles); Ro 'llé (1837 : garçons; transféré à Loudun en 1838); Orléans (1835 : filles ;1839: garçons) ; Lille (1840 : filles et garçons) ; Soissons (1840 : filles et garçons).
Pèlerinage à Rome - audience du pape Léon XII - objectifs: reconnaissance des Règles (Compagnie de Marie - Filles de la Sagesse); introduction de la cause de la béatification de Montfort.
1833 : Le Père Deshayes, confie le gouvernement de la congrégation de Saint-Gildas à l'abbé Angebault, vicaire général de Nantes.
1834 : Révision de la Règle de la compagnie de Marie pour y ré-introduire les vœux. 9 Pères signent le texte de la nouvelle Règle et émettent leurs vœux en 1835.
1835: Le 15 octobre 1835,33 Frères et novices du Saint-Esprit essaiment à la Maison Supiot. Cette maison est appelée « Saint-Gabriel », du nom du frère présent aux côtés de Montfort, lors de sa mort.
1838 : Fondation du pensionnat Saint-Gabriel à Saint-Laurent-sur-Sèvre
Nouvelle règle des Frères de l'Instruction Chrétienne du Saint-Esprit, approuvée par l'évêque de Luçon, stipulant que désormais les frères auront un supérieur général choisi parmi eux et par eux.
1839 : Participation à la fondation de la congrégation des Sœurs de l'Ange Gardien du Père Ormières à Quillan (Aude)
1839: Fondation des Frères Agriculteurs de St François d'Assise. Trop occupé avec ses autres congrégations, le Père Deshayes en confie la direction à l'abbé Fournier, curé de Saint-Martin-de-Saintonge. La maison-mère s'installe à Saint-Genis-de Saintonge.
1841: Projets de fondations pour les aveugles
Le Père Deshayes, sentant diminuer ses forces, fait, à l'occasion de la retraite de Ploërmel où il se rend tous les ans, un adieu émouvant aux frères de Ploërmel et à son ami et associé, Jean-Marie de la Mennais.

Il décède le 28 décembre à l'âge de 74 ans. Il y a 26 Pères; 42 Frères et 8 novices rattachés à la Maison du Saint-Esprit; 99 Frères et 36 novices rattachés à la Maison Saint-Gabriel; 1593 Filles de la Sagesse et 95 novices.